松のや露八

二

二

ゆうべは、二階の四畳半で、どたんばたん、呶鳴り声がしたり、すすり泣きが聞こえたり、だいぶ厄介事と階下で案じていたら、朝、ふさ楊枝を咥えて下りてきた露八は、このごろ、やっと結えるくらいに伸びた頭の毛を撫でながら、

「あ。いい天気だ」

いつもなら、風呂桶の側へくるのに、そこに老婆がいると、てれた顔をして、裏の井戸端へ出て行った。

「露八さん、今朝は、遅いね」

物置の中から、亭主がいった。

露八は、顔をあかくして、

「へい、昨晩は、どうも……」

「奢んなさい。おやすくないぜ」

「へへへへ。奢りましょうよ、ああ、つつぬけに聞こえちゃあ、しようがねえ」

「江戸から来なすったらしいが」

「そうでさ。……弱ッちゃいやすよ」

「でも、ありますまい」

「もう、いじめないで、おくんなさい」

「したが、よく分かったね」

「なあにね、木屋町に、妹と妹の旦那ってえのが、昨年から泊まってるんで、それが、手紙でもやったか、訪ねて行ったかしたらしいんでさ。実あ、あっしもつい先ごろ、妹の旦那たあ知らずに呼びこまれてね、ひどく間のわるい思いをしましたのさ」

「ははあ、それでお前さん、ここしばらく、稼業に出ないんだね」