神州天馬侠

とたんに、

「卜斎ッ、うごくな！」

馳けだしてきた竹童。

童髪かぜに立って夜叉のようだった。砦とともに死のうと覚悟をしている彼。

ひゅーッと、紫をかいて走ったのは般若丸の飛閃！　あッと、卜斎は首をすくめ、肩をはすにかわして、斬りすべってきた竹童の腕をつかんだ。

「親方ッ、手をかすぜ」

蛾次郎はうしろから寄って、あけび巻の山刀、ザラザラと引っこ抜いて、スパーッと竹童の背すじを斬ったつもり。

腕もなまくら、刀も赤錆、上着一枚きれはしない。

「じゃまだ、どけッ」

つかんだ相手の腕くびをしめて、卜斎、

「ええッ！」

と吠えたかと思うと、おそろしい強力で、ブーンと竹童のからだをふり、鞠でもとって投げるように、扇縄の水の手へ、かれの小さなからだをほうりこんだ。

ドボーン……と、まっ白な水柱があがった。まんまんとして毒水の波紋がよれる。ガバ、ガバ、と二つ三つ苦しげな息をしているうちに、波紋にまかれ、竹童のかげは、青ぐろい池のそこへ見えなくなった。

五

ここは平和だ。あかるい朝。

まだ草の根には白い霧がからんでいる。

向こう側の傾斜を見ると、芝を掃いたようなやわらかさである。