神州天馬侠

幕裏にひそむ妖術師

一

声をのんでひッそりとしずまりかえった場の内外は、無人のごとくどよみを沈めて、息づまるような空気をつくっていた。

すると、ひとり、矢来のそとの群衆のなかで、

「民部、こまったことになったものだの」

と、ささやいた人があった。

さいぜん、竹童が鷲につられて走ったのをきっかけに、とめるまもなく、一党のひとびとが矢来をこえてこういう事態をひきおこしたので、その成行きをあんじている武田伊那丸と小幡民部のふたりである。

民部も、あなたへ眼をはなたず、

「ただ、天祐を祈っているのほかございませぬ」

と、ことばすくなく答えた。

「お……いまとなっては、もう手をくだす術もない」

「若君」

民部は、しいて伊那丸の憂いをはげますようにいった。

「――おあんじなされますな、たとえ、いかなる波瀾を生みましょうとも、かれらのことでござります」

「うム……」

「かれらのことです、かれらのことでござります。けっして、汚名をさらすような結果を招きはいたしますまい」

そうはいったが、そういうかれじしんが、人しれず手に汗をにぎりしめているのであった。

――と、目をみはる間もなかった。

あまたの人の口から、あッ……と軽いこえがいちようにもらされたかと見ると、すでに、しぼりこまれた二弓はブンと弓がえりを打って、ひょうッと、弦をはなれた二すじの矢が、風を切っ