剣侠受難

ヒョイと広太郎刀を出した。と、チャリーンと音がした。受けたのではない、からみ合ったのだ。二本の刀が一本となる。火事の光と月の光、木の間をもれてボッとさす。それにうつってまるでつららだ。

と、キューッという音がした。しごいた太刀の音である。とたんにピカリと一閃した。広太郎の刀が動いたのである。ワッという悲鳴がすぐ響いた。刀の落ちる音がした。

「斬ったな、斬ったな、腕を斬ったらしい？　こいつらはいったい何だろう？　……火は八方へ燃え移った。屋敷の方から悲鳴が聞こえた。馬を煽って飛び返った。敵勢、敵勢、裏手の敵勢！　どうして地雷は破裂しなかったんだろう？　聞こえてきたっけ、『裏切り者だアア』と。……みんな武器蔵の方へ走って行った。おれも走った、武器蔵の方へ！　……胸にたま傷！　銅兵衛殿！　おれを拝んだ。拝みながらいった。『君尾が、君尾が、文三めに！』……あっ、そうだった、やっと思い出した。おれは文三を追っかけて来たのだ！　文三めエッ！」

と睨みつけた。もう刀が持ちあがらない。ダラリと垂れると地へ突いた。その柄頭へ両手をかけ、グーッと首を突き出した。

と、パタパタと足音がした。