剣侠受難

殺されたんだろう、可哀そうに！　……人間ではないものの怪だ！　死骸を抱えて、突っ立って、のべつにしゃべっておちつき払って、白衣を纒って、白髪だ！　……うしろは藪地、真っ暗だ！　……引っ返せばよかった、かからなければよかった。毛頭ないよ、おれに勝ち目は！　……おっ、どこかで鳥が鳴いている！　夜烏だな、寝ぼけたとみえる。……あがるあがる鉄杖があがる！　なぐられる、なぐられる、なぐられる！」

後じさることも出来なかった。横へそれることも出来なかった。魅入られたように凝然と、立ちすくんでいるばかりであった。

と振りかぶった城之介の鉄杖、ピリピリピリピリとふるえ出した。力が籠った証拠である。月光斜めに照らしている。半面明るく半面暗く、城之介の畸形なことは！　上唇がまくれあがった。笑ったのである。こんな場合に！　勃然とわき起こった憤り！　それが意外にも左源太を助けた。

「うぬ！」と叫ぶと飛び込んだ。

「おっ！」とわめいた城之介、飛び込まれようとは思わなかったらしい。少しあわてて振り降ろした。ジャラ――ンと鉄杖の響いたのは、不覚にも大地を打ったからであろう。当然のことにはしびれが来た。