松のや露八

横に、笛を構えて、歌口を潤しているお菊ちゃんの形が、優雅で、厳粛で、斧四郎も露八も芸妓たちも、惚れ惚れと眸を彼女の顔にあつめていた。

浜中屋のお菊ちゃんが笛の上手いのは、天才でもあったが、一つは、病身のせいでもあった。露八は眼を瞑って笛の音を聞いているとすぐに、

（この女は、長生きをしないな）

と、思った。

お菊ちゃんは、肺病らしかった。透きとおるように、色が白く、唇が、朝顔のように鮮麗で、弱よわしかった。

笛の音が、大川いっぱいに、ひろがった。満々とながれる川波と、喨々と真昼の秋を澄んでゆく笛の音と。――聴く人も、吹く人も、ふさわしかった。

曲は敦盛だった。

お菊ちゃんの顔は、だんだん眼もとから海棠色に染まって、吾れと吾が笛に酔うかのように、一心に吹いていた。

なぜか、露八は、泣きたくなった。屋形の外へ坊主頭をつき出して、舷をサラサラ洗って行く浪を見ていた。芸妓たちも、お喜代も斧四郎も、船頭までが、恍惚と聞き惚れていた。すると、

ドカアン！

手持筒の二斤砲ぐらいな鉄砲の弾丸が、ふいに、屋形船のすぐ側へ落ちた。白い飛沫が、滝のように、ざっと、屋形の中へまでかかった。