松のや露八

それには、激怒そのものだった浪士も、ちょっと、驚いたらしいが、

「この武市に向かって、何の意趣があって、吹矢を射たか。誰に頼まれたか」

人目がうるさいと考えたか、二人は、露八を拉して、増上寺の山内へ引っ立てた。

「此奴、とぼけた面をしているが、幕吏の廻し者か、幕府の誰かに、頼まれたに相違ない。さもなくば、この武市に、吹矢を射るはずはない」

一方は、手荒な処置をなだめたが、一方は、頑として、肯かないのである。訛りがあるので、江戸の侍でないことは分かった。露八は、極力、弁解したが、その弁解ぶりが、よけいに相手を疑わせた。

「貴様は、医者でも茶坊主でもない様子だが、一体、何者だ」

「姓名の儀は、平に、ご用捨を――」

と、露八も、それだけは、さすがに恥じた。

「云わんとあれば、なお疑わしい。桂、面倒だから、叩ッ斬ってしまおうじゃないか」

「斬るのは止せ」

「なぜ」

「増上寺の山内だ」

「かまわん」

「寺院の中で、殺生をせんでも」

「ここは、徳川代々の廟所じゃないか。この奢り誇った霊廟の金碧を見ろ。畏れ多いご比較ではあるが、吉野の御陵には、雑草が離々と茂いて、ここの何分の一の御築石もない――穢れもくそもあるものか、俺は、斬る」