松のや露八

その小さな江戸ッ子の尻めどが開いて、いまに、俺たちを、拝む日があるから見ておれ」

「そうかなあ。だが、そうなっても、あっしゃあ一生、路地の日陰で暮らすつもりだ。拝まないかも知れないぜ」

「オイ、オイ。……待たんか露八」

「金は、いらない」

「金ではない、ついでに、同じ埠頭にいる長州藩の藩船へ、お旗箱をとどけてくれ。隊の者を案内につけてやるから」

「あ……。忘れていたが、そいつも、見つかりましたか」

「なに、俺が、書いてやるのだ。白木綿を裂いて来い。――それから、大きな筆と、墨汁も、たっぷりと」

気いっぱいな墨痕で、それを書いて、すぐ焚火で乾かした。桂は、旗のなかへ、金をくるんで、露八の手へ持たせた。

「おや」

重いので、露八が、ひろげようとすると、

「不躾な奴だ、中を見るな、少ないが、駄賃だ、駄賃だ。――はやく行け」

さっさと、大きな土間炉と薬鑵のある役宅へ隠れてしまった。

丹波栗

一

「太宰府以来、長い艦路の旅で、ご退屈らしく見うけられる。何か、五卿のお慰みになるような工夫はないか」

供奉員の大山格之助から、そんな発議が出て、春日丸の人々が額をあつめた折に、誰からともなく、露八のうわさが、話題にのぼった。