神州天馬侠

度胸よりは舌である。三尺の剣よりは三寸の毒舌、よく身をふせぎ敵を翻弄し、ときには戦わずして勝つことがある。

「さあ、おりてこい、野ねずみめ！」

そろそろその舌の鞘をはらって、蛾次郎、口ぎたなくののしった。

「うまく罠にかかりやがッたな。どう血まよったのかしらないが、自分から罠の袋へはいりこんでくるうすノロがあるか。かわいそうに、はいったはいいが、躑躅ヶ崎のご門内、西へも東へもぬけだす工夫がつかないで、メソメソべそをかいていやがったんだろう、ざまを見やがれ！　いまにおれの親方や大久保さまの侍たちを呼んできてやるから、しばらくそこで宙乗りをして待っていろ」

「待てッ、蛾次公！」

「大きなことをいうない」

「うごくとゆるさぬぞ」

「なにを」

「この小屋をでてはいけない」

「伊那丸の間者がまよいこみましたと、おくのご殿にどなってやるのだ。待っていろ、そこで！」

「おお、知らせるものなら知らせてみろ、この火独楽がスッ飛んで、その頭の鉢を木ッ葉みじんにくだいてやるから」

「けッ……な、生意気な……」

とはいったが蛾次郎、上を見るとこわかった。思わずブルブルッと足がすくんだ。

まだ竹童のこんな必死な顔をかれは見たことがない。