私本太平記(一)

六所明神に近い一旅亭の門に、ひと目で“釜のふた”と市人にもわかる足利家の紋幕がそれである。主従二十余騎、今日で二日三晩の足ぶみだった。

街の灯はごった返している。

街道の要衝だし、また家々は、大昔の武蔵の国庁時代からの櫛比である。それとこの川止め客の混雑とで、酒は売れ、辻喧嘩は宵を戦がせ、旅籠旅籠の駒の柵まで、夜をいななき騒いでいた。

「おや、釜のふたの方は、今夜もまだ、でんとご逗留らしいぜ」

「ほんに、鍋のふたは、あれしきの水嵩を、渡れぬことがあろうやと、午すぎ、広言を払って宿を立ったのに」

「はははは。宇治川の先陣というわけか」

「所は東の多摩川だが、これや見ン事、釜のふたの大負けだったな」

旅舎の前を通る雑人輩のたわ言だった。

往来を行く彼らにすれば、聞えぬつもりの放言だろうが、つい足利党の耳にもはいる。

でなくとも、二日の川止めに、いら立っていた供人たちなので、皆、外をにらんで、いまいましがった。

「……ちいッ。あんなことを言って通りゃがる」

そのままが、高氏の耳にもとどいた。――夜食の酒の座で、供頭の佐野十郎やその他の近習が口々に告げたのである。