私本太平記(一)

もすこし、様子を見てからでも」

つい尼も、ためらわれて来る。盲を連れてのそんな足掻きは、しょせん無謀とも迷わざるをえない。――妄想スル莫レ、妄想スル莫レ……と胸でいってみる。でも、それはどうしていたらいいことなのか。

――すると。

獣ではない。まさしく、人間と人間のもの。

どこかで、吠え合うような声が聞え、だ、だ、だッと、跫音に交ざって、ぎゃッと、異様な一と声が、彼方の闇をつンざいた。

「か、覚一」

「お母アさま！」

思わず両手で、耳を塞いだまま、母子はペタと俯っ伏した。

自分の恐怖だけではない。母の本能も彼女を駆って。

「いけない。……何かもう虫が知らせる。さ、お立ち、お立ち。母が付いている。ここを離れて、夜さえ明かせば」

夢中で、子の手を引ッぱった。覚一とて、恐さに、声も出ないのである。鞠まろびに寝小屋の外へ這い出し、必死な母の手に引かれるままに引かれて走ッた。

ところが……。

従者三人のうちでも、ただひとりは、供する主筋の母子を、密かに、警固していた者はあったのだ。

しかし、その御厨ノ伝次は、ちょっと前、八郎太に連れ出されて、隣の塒を離れたと思うと、たちまち彼方の暗闇で呶号していた。