牢獄の花嫁

無論、彼の耳には、新七の声が聞えるはずもない。

「ほんとに……。捨て場がないね」

こう答えたのは、苫を敷いて、舷に、身をもたせていた怪美人の玉枝であった。

「しかたがねえから、グッと沖へ出て、沈め込むとしましょう。だが、船番所の見廻り舟にでもぶつかると面倒ですから、気をくばっていておくんなさい」

「大丈夫だよ。わたしが、こんな顔をしていれば、舟遊山としか見えやしまい」

「女の乗っているところが安心だが、その唖聾が、キョロついているのが困りものだ」

「なあに、これだって、人が見れば、山出しの下男だろうと思うから心配はない。それよりも、うでに縒をかけて、沖へ漕いでおくれ」

「おッと、そのことだ」

新七は、わき目もふらずに、漕ぎ出した。――玉枝の坐っている舟底のまえに何やら、筵をかぶせたものが隠してあった。その筵が、海風にめくれるたびに、紫いろをした人間の足の先がちらと見えた。

玉枝は、それを気にして、めくれるたびに、すぐに、筵をかぶせた。そして、

「おや、まだ息があるんじゃないか。いっそ、匕首で、一突きにしてから沈みをかけたらどうだえ」

と、言った。

「飛んでもねえこった」