旗本退屈男

何でもないと思えば何でもない。

何か企らみがあると思えば思えないこともない。

突然、京弥のおもてに、さッと血の色がのぼりました。

「お支度なさりませ！」

「いってくれまするか！」

「ぼんやり待っておりましたとて、心配がつのるばかりでござります。何ぞ容易ならぬこと、起きているやも計られませぬ。お伴仕ります！」

緋じりめん鹿ノ子絞りの目ざめるような扱帯キリキリと締め直して、懐剣甲斐々々しく乳房の奥にかくした菊路を随えながら、ふたりの姿は朝あけの本所をいち路番町に急ぎました。

陽があがって間もないのに、江戸の六月は朝まだきから蒸し風呂のなかに這入ったような暑さです。

「あれじゃ、あれじゃ。あの大きな屋敷がそうでござります」

「どのようなことがあっても、狼狽えてはなりませぬぞ。京弥が抜くまでは抜いてはなりませぬぞ」

うしろに菊路を庇って、油断なく門前へ近づきました。

だが、屋敷のうちはしいんと静まり返って、ことりとの音もない。

八文字にひらかれた門から大玄関まで、打ち水さえもが打ってあって、血の嵐、争闘、殺陣は元よりのこと、騒ぎらしい騒ぎがあったらしい跡もなく、不気味なほどに静まり返っているのです。