旗本退屈男

六

すがりついた吉三郎の奥州を抱きかかえながら、ギョッとなって主水之介も目を瞠りました。

「おう！　そちは！」

同時におどろきの声がはぜました。

誰あろう、十五郎なのです、血に包まれたその男こそは、今噂をしたばかりの下総十五郎だったのです。

六

血を見て、傷を見て、いたずらにうろたえるような退屈男ではない。主水之介は、しんしんと目を光らして、十五郎の先ず傷個所を見しらべました。

右腕に二カ所、左肩に一カ所、腰に一カ所、小鬢に一カ所、背の方にもあるらしいが、目に見えるは以上の五カ所です。

しかし血は惨たらしい程に噴いていても、傷は皆浅い。

「女！　焼酎を一升ほど持って参れ。なにはともかく手当をしてやろう。襦袢でも肌衣でもよい、巻き巾になりそうなものを沢山持って参れ」

諸事無駄もなく、また手馴れたことでした。

団十郎も手を貸し、吉三郎のおいらんも片袖をくわえて甲斐々々しく手伝い、血止めの手当が出来てしまうと、下総十五郎がまたすばらしく精悍なのです。

「焼酎がヒリヒリと沁みていい心持がいたしやす。ぶしつけでござんすが、景気づけに一杯呑ましておくんなさいまし」

激痛をこらえて、歪んだように笑うと、なみなみ注いだ大盃をギュウと一気に呑みほしながら、ぶるぶると身ぶるいを立てました。