旗本退屈男

早う行け」

灯影一ツ洩れない暗い玄関先へ、主水之介はずかずかと這入りました。

右手の寒竹の繁みが、ザアッと鳴った。

生き埋めの井戸の上のあの繁みなのです。

しかし、何も出たわけではない。黒い影も白い影も何の影もない。

うちの中もしいんと静まり返っているのです。

仔細にのぞいてみると、奥の座敷あたりに灯の影がある。

退屈男はどんどんと上がりました。

梅甫と小芳とがその灯の蔭で抱き合って、びっくりしながら、青ざめつ、目をみはりつつ、ふるえているのです。

「どうした！」

「………？」

「何をふるえているのじゃ。昼間小屋で会うた主水之介ぞよ。どうしたのじゃ」

「あの、ほ、ほんとに、傷のお殿様でござりますか！」

「おかしなことを申すのう、主水之介はふたりない。兄が駈けこんで来たゆえ参ったのじゃ。何を怕がっているぞよ」

「兄！……。あの、十五郎がいったんでござりまするか！」

「そうよ。ほんの今深川まで血を浴びて身共を追っかけて来たゆえ、眉間傷の供養にやって来たのじゃ。何をそのようにびっくりしているのじゃ」

「いいえ！　そ、そんな馬鹿なことはありませぬ！　ある筈がござりませぬ！」