旗本退屈男

「馬鹿者ッ、行くつもりかッ」

裂帛の叱声が夜の道に散ったと同時で、ぎらりと銀蛇が閃いたかと思われましたが、まことに胸のすく殺陣でした。すでに化け僧の五体は、つう！　と長い血糸をひきながら、そこにのけぞっていたところでした。

「おッ。少し手が伸びすぎたか」

呟きながら青白い月光の隈明りで、細身の刀身にしみじみと、見入っていましたが、そこへ権之兵衛が駈け走って参りましたので、にんめり微笑すると、詑びるかのごとくに言いました。

「許せ、許せ。生かしたままでそちの手柄にさせるつもりじゃったが、これが血を吸いたがってのう。つい手が伸びてしまったのじゃ」

そして、京弥をかえり見ながら、揶揄して言いました。

「もう十日程、そちを女にして眺めたいが、さぞかし菊めが待ち焦れておろうゆえ、かえしてやるか喃――」