日輪・春は馬車に乗って 他八篇

「彼方の女は子を産む猪のように太っている。見よ、長羅、彼方の女は子を胎んだ冬の狐のように太っている。」

饗宴は酒甕から酒の減るにつれて乱れて来た。鹿は酔い潰れた若者たちの間を漫歩しながら酢漿草の葉を食べた。やがて、一団の若者たちは裸体となって、榊の枝を振りながら婦人たちの踊の中へ流れ込んだ。このとき、人波の中から、絶えず櫓の上の長羅の顔を見詰めている女が二人あった。一人は踊の中で、君長の視線の的となっていた濃艶な若い大夫の妻であった。一人は松明の明りの下で、兄の訶和郎と並んで立っている兵部の宿禰の娘、香取であった。彼女は奴国の宮の乙女たちの中では、その美しい気品の高さにおいて嶄然として優れていた。

「ああ長羅、見よ、彼方に爾の妻がいる。」と、君長はいって長羅の肩を叩きながら、香取の方を指差した。

香取の気高き顔は松明の下で、淡紅の朝顔のように赧らんで俯向いた。

「王子よ、我の酒盞を爾は受けよ。」と、兵部の宿禰は傍からいって、馬爪で作った酒盞を長羅の方へ差し延べた。何ぜなら、彼の胸中に長く潜まっていた最大の希望は、今漸く君長の唇から流れ出たのであったから。