三国志(一)

四

いずれにしろ、劉備の身分でそれを求めることの無謀は、よく知っていた。

――だが、彼の懸命な面もちと、真面目に、欲するわけを話す態度を見ると、洛陽の商人も、やや心を動かされたとみえて、

「では少し頒けてあげてもよいが、お前さん、失礼だが、その代価をお持ちかね？」と訊いた。

四

「持っております」

彼は、懐中の革嚢を取出し、銀や砂金を取りまぜて、相手の両掌へ、惜しげもなくそれを皆あけた。

「ほ……」

洛陽の商人は、掌の上の目量を計りながら、

「あるねえ。しかし、銀があらかたじゃないか。これでは、よい茶はいくらも上げられないが」

「何ほどでも」

「そんなに欲しいのかい」

「母が眼を細めて、よろこぶ顔が見たいので――」

「お前さん、商売は？」

「蓆や簾を作っています」

「じゃあ、失礼だが、これだけの銀をためるにはたいへんだろ」

「二年かかりました。自分の食べたい物も、着たい物も、節約して」

「そう聞くと、断われないな。けれどとても、これだけの銀と替えたんじゃ引合わない。なにかほかにないかね」

「これも添えます」

劉備は、剣の緒にさげている琅の珠を解いて出した。洛陽の商人は琅※(「王＋干」