三国志(三)

「他日、事実が明らかになったならば、其方にも恩賞をつかわすであろう」といって退けた。

次の日、また次の日。相府の奥には不気味な平常のままが続いていた。――と思うと、あれから四、五日目の明け方のことだった。にわかに一騎の使いが駈けて、典医吉平の薬寮を訪ね、

「昨夜から丞相がまたいつもの持病の頭風をおこされ、今朝もまだしきりと苦しみを訴えておられまする。早暁お気のどくでござるが、すぐご来診ねがいたい」

との、ことばであった。

吉平は心のうちでしめたと思ったが、さあらぬ態で、

「すぐお後より――」と先に使いを帰しておき、さてひそかに、かねて用意の毒を薬籠の底にひそめ、供の者一名を召しつれ驢に乗って患家へ赴いた。

曹操は、横臥して、彼のくるのを待ちかねていた。

自分の顔を、拳で叩きながら、吉平の顔を見るなり、たまらないように叫んだ。

「太医、太医。はやくいつもの薬を調合せてこの痛みをのぞいてくれい」

「ははあ、またいつものご持病ですな。お脈にも変りはない」

次の間へさがると、彼はやがて器に熱い煎薬を捧げてきて、曹操の横たわっている病牀の下にひざまずいた。

「丞相。