三国志(三)

四

「さもなければ、やわか、汝ごときに敗れ去る陳宮ではない」と、傲然、云い放った。

曹操は、苦笑して、

「時に、ご辺は今、自分の身をどうしようと思うか」と、訊ねた。

陳宮は、さすがに、さっと顔いろに、感情をうごかして、

「ただ、死あるのみ。早く首を打ち給え」と、いった。

「なるほど、臣として忠ならず、子として孝ならず、死以外に、途はあるまい。しかしご辺には老母がある筈。――老母はいかにするつもりか」

そういわれると、陳宮はにわかにうつ向いて、さんさんと落涙した。

四

やがて、陳宮は、面をあげて、曹操の人情へ、訴うる如くいった。

「人の道として、幼少からわれも聴く。さだめし、足下も学びつらん。――天下ヲ治ムル者ハ人ノ親ヲ殺サズ――と。老母の存亡は、ただ足下の胸にあること。いかようともなし給え」

「老母のほかに、ご辺には妻子もあろう。死後、妻子の行く末はいかに思うか」

「思うても、是非ないこと、何も思わぬ。――が、我聞く、天下ニ仁政ヲ施スモノハ人ノ祭祀ヲ絶タズ――と」

「…………」

曹操は、何とかして、陳宮を助けたいと思っていた。

――というよりは、殺すに忍びなかったのである。