三国志(三)

「忠義をまっとうして討死いたすのが、なんで笑いぐさになるか」

「されば、ここで貴公が討死いたせば、三つの罪があとで、数えられよう。忠義も潔いも、その罪と相殺になる」

「こころみに訊こう。三つの罪とは何か」

「死後、玄徳がまだ生きておられたら如何？　孤主にそむき、桃園のちかいを破ることに相なろう。――第二には、主君の妻子一族を託されながら、その先途をも見とどけず、ひとり勇潔にはやること、これ短慮不信なりといわれても、ぜひあるまい。もう一条は、天子を思い奉り、天下の将来を憂えぬことである。一身の処決を急ぎ、生きて祖宗のあやうきを扶翼し奉らんとはせず、みだりに血気の勇を示そうとするは――けだし真の忠節とは申されまい。……貴公は、武勇のみでなく学識もある士とうけたまわっておるが、このへんの儀は、どう解いておられるか。関羽どの、あらためてそちらへ伺いたいものだが」

五

関羽は頭をたれたまま、やや久しく、考えこんでいた。

張遼の言には、友を思う真情がこもっていた。また、道理がつくされている。

理と情の両面から責められては、関羽も悶えずにいられなかったとみえる。

張遼は、ことばを重ねて、