大岡越前

そこに、半身見えるのは、たしかに越前守その人にちがいない。そして、前の机をへだて、それに対して、きちんと、坐っているのは、お燕であった。

机の上には、書物が置かれてある。越前守は、お燕に、その読みと、意味とを、講義していた。寺小屋の先生が、幼い子どもに、教えているように。

お袖は、ひと足、ひと足、いつか、窓のすぐ外まで、身を寄せていた。

「……よし、よし。もう読めて来たな。どうじゃお燕、わかり出して来ると、書物を習ぶということは、おもしろかろうが」

「ええ。この頃になって、やっと、楽しいものになって参りました。初めは、どうしても、頭にはいらなくって」

「そうだろう。そなたは、寺小屋の子も読むような、やさしい往来物一つすら、読めなんだ」

「文字というものを、読む気で見たのは、生れて初めてでしたから」

「いまから、生れたと思えばよい。越前も、古典はあまり詳しゅうないから、やがて、源氏物語でも読むようになったら、たれぞよい師をさがしてやろう」

「いいえ。私は、いつまでも、お父さまを、お師匠さまにしていとうございます」

「はははは。そなたは、どこかまだ、ほんとうに、生れたての赤児のようなところがあるよ。