大岡越前

一死再生

けれど、気分は、爽快であった。――たしかに一ぺん死んだ覚えがある。記憶がふっと断れている。そして、二十七歳の初春をもっていま生れ甦った感じである。

この嬰児にたいし、同苦坊は、半日枕元にすわり、諄々と、生命の何ものなるかをはなしてくれた。

「ひとの生命を愛せない者に、自分の生命の愛せるわけはない。――自分の生命すら粗雑に持ち扱う人間が、何で、ひとからその生命を祝福されようか、愛されようか。……不幸なことはきまっている。ひとのせいでも、世の中のせいでもない」

そんな事もいったりした。

兄の主殿が着いた。お縫も、そっとうしろに添って、ここの明るい病室へ通った。

――が、そこにもう同苦はいなかった。その日の朝、すでに彼は旅立っていた。

お縫のすがたを見ると、市十郎は、さすがに、慚愧と苦悶を、眉にみせた。同苦から幾たびもいわれた――死んだ自分を――また疼きかけた。

お縫は、ただいっぱいな涙を眼に見せただけで、何もいえなかった。しかし市十郎の枕元には、その時から常に彼女の姿があった。

数日の後、市十郎は床を払った。

お縫が、養家から持って来た新たなる衣服や身のまわりの物。