大岡越前

狂蝶譜

「当別院のうちに、大内不伝が女を隠しておると聞き、その女に、用があって参ったのでござる」

「その女なれば、もうここにはおりません。……実は、われわれどもへまで、御嫌疑がかかっては迷惑と思い、ただ今、院中の者を呼び集めて、自発的に取質しましたところが」

「それは御好意」

「先頃、不忍池の蓮見茶屋の株を買い求め、不伝どのには、その女を、そこへ住まわせておるとか申す者がございます」

「蓮見茶屋とな。……なるほど。では、そこの女将にでもしているのか」

「いえ。女将か、どうかは、分りませぬが」

「場所は」

「中の島の弁天堂の側。そこには、一軒しかないそうで」

「いや、かたじけない。では、そこへ参ってみよう。采女、来い」

彼は急ぎ足で、寛永寺の門を出た。

途中、連れの采女をかえりみて、

「母に会っても、わしが、何か申すまでは、ひかえておれよ。不伝を見ても、同様に」

と、いいふくめた。

池の端から弁天島の灯のそよぎは、夕方からの夏景色だが、まだ陽が高いし、蓮の花にも、早かった。

「この家だな」

それらしい門をのぞいて、

「部屋はあるか」

「さ。どうぞこちらへ」

蓮見茶屋の女は、心得顔に、二人をいちばん奥の、池に臨んでいる小部屋へ通した。