次郎物語

「次郎のいたずらじゃありません。」

俊亮は、散らかった木箱を跨ぎながら、そう言って、次郎のすぐそばに、どっしりと坐りこんだ。

次郎は一先ずほっとした。しかし、父と祖母との間に何事か起りそうな気がして、何となく不安だった。

お祖母さんは、まだ胡散臭そうに、次郎の顔と、散らかった品物とを見較べていたが、ふと思いついたように、長持のそばに寄って行って、その中を覗きこんだ。そして、しばらくは頻りに小首をかしげていたが、そのまま箪笥の方に歩いて行って、開いている抽斗は無論のこと、袋戸棚から小抽斗に至るまで、引っかきまわした。

俊亮は、その間、默然と坐って腕組みをしていた。

「俊亮や――」

お祖母さんは、べたりと俊亮の前に坐ると、下からその顔を覗きこむようにした。

「相すみません。」

俊亮は、しずかにそう言って、やはり腕組みをつづけていた。

次郎は、一心に、父の様子を見守った。彼はこれまで、父に対してだけは、心からしみじみとした感じになれたのであるが、こうして祖母の前にかしこまりながら、しかも、どこかにゆとりのある態度で坐っている父の様子を見ると、悲しいような、嬉しいような、何とも言えない感じになっていくのだった。