銭形平次捕物控(三)酒屋火事

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「親分、どうも腑に落ちねえことが一つあるが」

「何だ、ガラッ八」

「いきなり湯屋へ飛込んで三助を縛ったのは、どういうわけです」

「相変らずお前は気楽だなア、――地蔵様が毎朝暖められていたんだ。焚火でなきゃア、湯掻いたに極っているじゃないか」

「ヘエ――」

「あの地蔵様を嗅いでみると全く湯屋の湯槽の臭いがしたよ」

「なるほどね、何だってまた手数のかかる事をしたんでしょう」

「畑の中の土塀へ寄り付きようがないから、地蔵様を暖めて村の人に一と騒ぎさせ、ドサクサ紛れにあの屋敷の様子を窺ったんだよ、全く思い付きだ」

「ヘエ――」

「青銭や鐚銭を小粒に変えたのも、みんな秀の野郎の細工さ。秀はあの屋敷の中の様子が知りたかったんだ」

平次はこう言って、蟠りもなくガラッ八を顧みました。