銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

「増屋の佐五兵衛が、金の茶釜が出て来ないのに業を煮やして、捜して持って来たものには、五十両やると言い出しましたよ」

「本当か、そいつは？」

平次は急に勢い立ちます。

「権八の浪太郎は帰されましたよ。あの晩は品川の茶屋で酔払って、翌る日の朝まで寝ていたんですって」

「そんな事だろうよ。ところで、八」

「ヘエ――」

「もういちど品川へ行ってみる気はないか」

平次は変な事を言い出します。

「今度は本気になって金の茶釜を捜してみよう。俺は五十両の金が欲しくなったよ」

「ヘエ――」

何が何やら解らぬままに、八五郎は平次について行きました。

品川へ着いたのはもう午過ぎ、平次はいきなり町内の外科へ飛込み、無理に頼み込んで、見世物小屋まで医者と一緒に行きました。

「この二人の傷を念入りに診て貰いましょう」

番人の部屋へ踏込むと、まだウンウン言って寝ている助七お大夫婦を指します。

外科医者は少し呆気に取られましたが、平次の勢いに押されて、嫌がる助七お大の容体を診ました。

「こいつはほんの引っ掻きだ。小刀でスーとやったんだろう、薬を塗ったり、晒木綿で巻いたりしているが、もうすっかり癒っている」