江戸三国志

「もし、お伺いいたしますが、これにおりました釘勘という目明しと、徳川万太郎様たちは、どちらへお移りになったでしょうか」

次郎がその内の一名にこう尋ねてみますと、

「オオ、そちは、万太郎様の召使いか」

「はい、召使いでもございませんが、日本左衛門と一緒に、お上の御介抱をうけました相良金吾様に会いたいお人がございますので」

「それならば、呉服橋御門内の南町奉行のお役宅へ伺ってみるがいい」

「有難うぞんじます……。お嬢様、聞いたでしょう」

駕の中へこういうと、次郎はまた先に立って、飽きもせずに駆けだしました。

呉服橋門内の役宅では、その日の早朝から総出役で、奉行所始まって以来の物々しさと混雑を呈しております。

仮吟味の準備のために、与力や同心が狂奔するかたわらには、奉行中山出雲守が三家の若殿万太郎が不時の訪れに、その応接にも狼狽し、一方、役宅へ迎び入れた日本左衛門と金吾とには、養生所のお抱え医小川笙船がかけつけて、その手当にもいそがしい。

折も折です。

そのただならぬ混雑のところへ、また新しい入牢が三人、釘勘の組のものに繩尻をとられて、数珠つなぎに門内へはいって来ました。