江戸三国志

夜光走馬燈

存分に罵って、胸のすくほど相手に恥を与えたあとは、一時の清涼のあとに、やがて一種の淋しさが落ちて来る。そして、

「――二官のああいった考えも、ことによると真実なのかも知れない。いつか一度と思っていたので、わしも少しいい過ぎたような……」

と、手に聖書を持ちかけましたが、その聖書をパタリと落して、外の藪へ大きな眸を開いたまま、

「？　……」

何かにギョッとした様子。

いつか日の暮れてきた石牢の前を、落花のつむじが、小さな風の渦を幾つも巻いて流れてゆく。

夜光走馬燈

暗になれたヨハンの眼は、梟の眼のように夜になるとかがやきます。

「オー、また今夜も来ているな」

烏羽玉の暗にも、かれの眼だけには何か見えるようです。

見えるがため、かれは毎夜、安らかな眠りをとることができません。山屋敷の役人さえ少しも気づかずにいるあやかしの影を、かれのみは夜になると見ていました。

影です――人影です。

奇妙な黒衣の影、浪人体の怪しげな影、時にはまた、栗鼠のごとき敏活な男の影。

それも月のない晩に限って度々見かけますが、その目的と正体がなんであるかはヨハンにも判じがつかず、

「もしや、自分の命をねらいに来るのではないか」