江戸三国志

外の者はここを切支丹屋敷とよび、内部のものは山屋敷と呼んでいる。もとは宗門奉行の屋敷でしたが、今は数町四方を囲った石垣と九尺の板塀と、自然の森と藪とを残して、内部にはわずかな番所、役宅、お長屋、官庫、井戸、埋め門などが散在しているに過ぎません。

それと、たった一つの異人牢屋。

あとはすべて畑です。

人参が作られてある。大根畑がある。茶の木がある。ぼたんに霜が除けてある。果樹園がある。

そこへは時々、百舌、山雀、文鳥、ひわ、目白、さまざまな小鳥がブチまけたように下りて来て、日ねもす歌っている。

世間で思う切支丹屋敷とはまるで違っている。

一口に、山屋敷といえば、水責め火責めの拷問道具に、異人の血と陰火が燃えているように、外部の者は想像していますが、それは昔の話。

六、七十年前――元和から家光時代、天草の変以後、しばらくはそうでした。しかし、その後は、幕府の手きびしい禁教政策で、まったく、この屋敷が不用になるほど、異教者の影が絶えていました。

では、ここは空家かというとそうでもない。

今でも一人の異国人が、あなたの牢に数年間とじこめられている。その一人のために、これだけの広い場所が保存されてあるのですから、政策というものは厄介にちがいない。