江戸三国志

いや、帯が金吾を呼び止めたといってはいいようが悪いとすれば、置かれた帯の近くに倒れていた者が、彼を呼んだといい直しましょう。

その喬木の根から渓流の水ぎわへ、だらだら下がりになっている草むらが、三尺ばかりくぼんでいる。

のぞいて見るとその中に仆れている人間です。……まだかすかな呼吸をついている。そして、這おうともがいている。起きようとして草の根に爪を立てている。

彼女は、微かな意識のうちに、人の跫音を感じたとみえます。そして、何か苦痛を訴えました。

一歩、ああまことにただ一歩、金吾がそこへ近寄って行ったならば、熱海の宿で、お互いに顔をなじんでいる以上に、親しく思い合っていた月江と金吾が、奇遇の手を取って驚き合ったでしょうに。

知らぬとはいえ、なんとすげない、去り行く彼の姿。

ひとり、渓流のほとりに、月江は苦しげな息でした。死なんとする虫の姿でした。

一方。

日本左衛門と金右衛門の二人は、かなり降りた崖の中腹から這い上がって、いったん元の所へ引っ返すよりほかに道がなかったのです。

「なんだ、御苦労様な」

「いまいましい、何処か、降りる道がありそうなものじゃねえか」