江戸三国志

「じゃ何ですか、郡内の手前というと、あの小仏の近くからこの甲府まで、お前さんは私のあとについて来たんですか」

「そうです。今も申しました、私たちの仲間の長老――ばてれん様の御命令で」

「ばてれん？」

「はい」

「ヘエ、ばてれん、それは一体だれのことなの……」

「御存知ないわけはございますまい。あの切支丹屋敷のヨハン様を」

「えっ、ヨハン？　……。そしてお前はヨハンから頼まれて、私のあとを守って来たのかえ」

「そうです、何しろあなた様は、大事なお体だという話です」

「だけれど妙じゃないか、そのヨハンは、小石川の終身牢に捕われている人間、どうして私が日本左衛門に追い廻されたことなどを知っているわけがないもの」

「実は、そのヨハン様は、私たち山岳切支丹族の仲間の者が相談の上、茗荷谷の牢獄から山へお迎えいたしたのでございます。……それもこれもお嬢様、みんな、あなたの為、あなたの御先祖の羅馬王家のために、仲間の者もヨハン様も御苦労をしているのでございますぜ」

久助の強い目に、お蝶は思わずうつ向かせられました。

そこで、なお得心のゆくように説いて話す彼のことばが、お蝶にとっては、いちいち今日まで夢想もしない世間と不思議な事実ばかりです。