大菩薩峠1

宇津木文之丞と机竜之助は左右にわかれて両膝を八文字に、太刀下三尺ずつの間合をとって、木刀を前に、礼を交わして、お互いの眼と眼が合う。

山上の空気がにわかに重くなって大地を圧すかと思われる。たがいの合図で同時に二人が立ち上る。竜之助は例の一流、青眼音無しの構えです。その面は白く沈み切っているから、心の中の動静は更にわからず、呼吸の具合は平常の通りで、木刀の先が浮いて見えます。

竜之助にこの構えをとられると、文之丞はいやでも相青眼。これは肉づきのよい面にポッと紅を潮して、澄み渡った眼に、竜之助の白く光る眼を真向に見合せて、これも甲源一刀流名うての人、相立って両人の間にさほどの相違が認められません。

しかし、この勝負は実に厄介なる勝負です。かの「音無しの構え」、こうして相青眼をとっているうちに出れば、必ず打たれます。向うは決して出て来ない。向うを引き出すにはこっちで業をしなければならんのだから、音無しの構えに久しく立つ者は大抵は焦れてきます。

こんな立合に、審判をつとめる一心斎老人もまた、なかなかの骨折りであります。

一心斎老人は隙間なく二人の位を見ているが、どちらからも仕かけない、これから先どのくらい長く睨み合いが続くか知れたものでない、これは両方を散らさぬ先に引き分けるが上分別とは思い浮んだけれども、あまりに