江戸三国志

「ああ……」

と、思わず太い吐息。

「――もみましょうか」

ツイと、機敏に立ってきて、二官の肩へしなやかな指をかけますと、そのお蝶にからみついて来た糸巻が、コロコロと踊りを踊る。

二官が押しだまって煙管を持つと、

「あ、火がありませんのね」

桐の火鉢をほじッて見て、お蝶は気転よく茶の間へ戻ってゆく。

火を運んでくる。

湯のみへ茶をついですすめる。

そして、またうしろへ廻って、父の肩へつかまりながら、

「あまり根気をつめ過ぎたんでございましょう、お父さんはもう筆をもつと、御飯も忘れていらッしゃるんですもの、だから、肩がこッて気がふさいで来るはずですわ」

わざと常のように、晴れ晴れしい声でそういって、幅の広い父親の肩をしなやかな指でもみ初めました。

そしてまた肩越しに、甘える姿態をして、

「ずいぶん指に力があるでしょう――私の指。え、お父さん。利く？　利かない？」

友だちにでも話しかけるような口ぶり。

ですが、二官は常のように、うれしい顔もせず返辞もせず、邪慳にお蝶の手を振りのけると、ツイと立って縁先から藁草履をはいて家の外に出ました。

「ああ……」と、さっきの如き嘆息が、そこでも春昼をなやましげに唇から漏れて、