江戸三国志

「何が何だか、あっしには分りません」

「そうだろう、てめえは薬研にでも取ッつかまって、鼻のくすりを刻んでいるのがちょうどいい役だ。悪いことは言わねえから、法達なんぞのお先棒になって、あんまり深入りをしねえがいいぜ」

折角いい機嫌で帰って来た八助の酔をすっかりさまして、秦野屋の足はまた何処へ向ってゆくか、宙を飛んで寺町の暗へ消え去りました。

その晩の九兵衛の行動というものこそ、神出鬼没というやつでしょう、いま鼻寺を出たかと思うと、もうその姿が城下の高札場の辻に立っている。

たれが彼の怪しげな働き方に注目していても、おそらくこの短時間に九兵衛の姿を出没させた場所と時刻をかぞえることは不可能でしょう。

事ほど左様に秦野屋の脛が、人の想像外な線を描いて、一夜に甲府を駆けずり廻ったにちがいありません。――そしてその目的には何か彼として、老後の思い出とするにたるような一働きを果そうとしているのではないかと思われます。

それはとにかく。

今、札場の辻に立った九兵衛の胸板は、さすがにグッショリと汗を流している。

胸毛を押しぬぐった手拭を、風車のようにクルクル廻してあおぎながら、