江戸三国志

「なんだろう？　ここの家は」

床に入ってから、お蝶は不審に考えましたが、食物に温まった体が、風もない寝床を得たので、その晩は、不安も迷いもなく、ぐっすりと寝ついてしまう。

翌る日になると、

「お蝶さん、これを着てごらん、そして、この帯をしめてお見」

お千代が一重ねの衣裳をそろえてくれる。

古着らしいが、いい柄でした。お蝶はそれが何の為という結果も考えずに、言われるまま体に着けて見せると、

「ああ寸法もちょうどいい……それにお前さんには、ばかにうつりがいいじゃないか」

お蝶はいい気持になって、

「おばさん、私に、似合って？」

「少し目立ち過ぎるくらいだよ。あとでお角さんと銭湯へ行って、すっかり襟足をお化粧してごらん、ほかの女達はみんな影が薄くなっちまうよ」

「あら」

何しろお蝶は、永らく渇いていた着物の慾が少しでも満たされたので、その時は、ただお千代の好意に甘ッたれておりましたが、やがて灯ともし頃になると、お角という薄あばたのある中年の女が、お蝶に負けないほど厚ぼッたく白粉を塗りこくって、

「ねえや、あたいがお師匠さんになってあげるから、今夜から一緒においで」