日本の諸国物語

そこで夜更けにはかまわず、またさっきのしおり道をたどって、あえぎあえぎ、おかあさんを捨てて来た山奥まで上がって行きました。そこに着いてみると、おかあさんはちゃんと座ったまま、目をつぶっていました。お百姓はその前に座って、

「おかあさんを捨てたのはやはりわたくしが悪うございました。こんどはどんなにしてもおそばについてお世話をいたしますから。」

といって、おかあさんをまたおぶって山を下りました。

それにしてもこのままおけば、いつか役人の目にふれるに違いありません。お百姓はいろいろ考えたあげく、床の下に穴倉を掘って、その中におかあさんをかくしました。そして毎日三度三度ごぜんを運んで、

「おかあさん、御窮屈でも、がまんをして下さい。」

と、いろいろにいたわりました。これでさすがの役人も気がつかずにいました。

二

それからしばらくすると、ある時お隣の国の殿様から、信濃国の殿様に手紙が来ました。あけてみると、

「灰の縄をこしらえて見せてもらいたい。それが出来なければ、信濃国を攻めほろぼしてしまう。」

と書いてありました。その国は大そう強くって、戦争をしてもとても勝つ見込みがありませんでした。