新書太閤記

「於藤。……これ、於藤」

呼びさますと、

「はいッ」

藤八郎は、真っ直ぐになって、口のはたを手の甲で拭いた。

「よう寝るやつ」

「御勘弁くださいまし」

「いやいや、叱るのではない。むしろ賞めてつかわしたいほどじゃ。ははは、信長もちと眠る――。何ぞ、枕になるものを貸せ」

「このまま」

「そうだ。夜も明けやすうなったし、転寝には、よい季節よ。……おう、彼方の千鳥棚にある手筥をかせ。枕に……」

云いながら、信長は、身を曲げて、於藤がそれを持って来るまで肱で頭を支えながら、浮舟のように躯を泛していた。

文筥の蓋には、室町蒔絵の松竹梅の図が盛ってあった。信長は、頭を当てがいながら、

「よい夢枕……」

独りでニコと笑いながら眼をふさいだが、やがて、小姓の於藤が、数多くの燭を一つずつはしから消してゆくうちに、信長の微笑も、雪の解けるように薄らいで、いつのまにやら深々と、鼾声の中の寝顔となっていた。

「殿さまには、御寝なされました……お静かに」

於藤は、侍たちの詰部屋へ、そッと、告げに行った。

「そうか」

と、そこにいる人々も、重苦しい――しかし悲壮な眼いろをもって、頷いた。

もう絶対なものが、誰の胸にも覚悟されていた。