猫の蚤とり武士

「ナニ明暦義党？」

「此奴ら！」

「無礼！」

と、紀州藩士は怯えながらも、一斉に刀を引っこ抜いた。

「手向かう気か！」

「斬れ！」

一揮！

一人の藩士が斬り仆された。

水夫たちは海へ飛び込んだ。

藩士たちはすっかり気後れして、降参のしるしに刀を投げ出した。

間もなく二隻の帆船が、夜風に帆をはらませて沖の方へ出て行くのが眺められた。

小屋を攻め損じて退却して来た、加藤源兵衛や霜降小平たちは、林中の根拠地へ集まると、今後の方針を相談し出した。

「土地不案内、それに夜。――で不首尾に終ったのじゃ。明朝を待つことにいたそうではないか」

こう云い出したのは霜降小平で、肘のあたりを繃帯していた。

「しかし」

と加藤源兵衛は云った。

「たかが浪人と土百姓の一団、それに彼奴らもこの島の地理には、そう詳しい筈はない。夜はかえって攻めるに好都合！　それをこのように敗北したとあっては、藩に帰っても話にならぬ」

と、不機嫌そうに顔をしかめた。

「霜降氏が悪いのじゃ、あの時巧みに潜行して、敵の背後にさえお廻りくだされたら……」

と、過ぎ去ったことを愚痴らしく云った。

「黙らっしゃい！」

と小平は怒った。