凡人伝

と老河原さんは俯向いて考え込んだ。

そこへ操さんがお茶を入れ替えに入って来た。

「戦争のお話を承わっています」

と私はお愛想に言った。

「操も来年はもう二十ですから……」

と老河原さんは操さんの顔を見詰めた。

「私は大丈夫よ、お父さん」

と操さんは笑って出て行った。私は何ういう意味か分らなかったが、老河原さんは間もなく戦争後の身の上話に移って、失敗を一々、

「これも会津の娘の祟りです。悪いことは出来ませんよ」

と説明し始めた。

「そんな理窟はないでしょう」

「いや、恐ろしいものです。家庭の上へも悪の酬が明かに現れています」

「何ういう意味ですか？」

「長男が二十で死にました。次男も二十で死にました」

「はゝあ」

「操も来年はもう二十ですから、何うせ死にます」

「河原さん、飛んでもないことを仰有いますな」

「いや、私はその初め煩悶の余り、易者に見て貰いました。その時の判断が以来一々当っています」

「お子さんが成人しないとでも言われたのですか？」

「はあ、会津の娘は恐らく二十でしたろう」

「河原さん、然う迷信的にお考えになっちゃ駄目ですよ。人間は罪を悔い改めれば救われます。況してあなたはもう四十年間後悔していらっしゃるんですから」