吸血鬼

「オヤッ」

案内者の斎藤老人までが、頓狂な叫声を発した。

さっきの死骸は、影も形もなくなっているのだ。

まさか部屋を取違える筈はない。血みどろの男が転がっていたのは、あの黒い仏像の前であった。外の部屋にそんな仏像なんて、ないのだ。

老人は、うろたえて、窓際へ走って行って、密閉された二つの窓の掛金を検べて見たが、少しも異状はない。

全くあり得ないことが起ったのだ。死骸は溶けてしまったか、あるいは蒸発してしまったとしか考え様がないのだ。

老人は狐につままれた様な顔をして、キョロキョロとあたりを見廻しながら、

「まさか三人が、揃って夢を見たのではありますまい。私の外に、二人の書生が、確に死骸を目撃しておるのです」

と死体紛失が、彼の粗相ででもある様に、恐縮した。

恒川警部は、老人に、死骸の横たわっていた場所を尋ねて、そこの絨氈を検べていたが、

「あなたは夢を見たのでありませんよ。ここに確に血の流れた跡があります」

と絨氈のある個所を指さした。

絨氈の模様がドス黒いので、ちょっと見たのでは分らぬが、触って見ると、まだ指先に赤いものがついて来るのだ。

警官達は、この奇怪千万な出来事に、異常なる職業的緊張を覚え、手分けをして、室の内外を隈なく取調べたが、これという発見もなかった。