失蝶記

二

ここには些かの弁解も歪曲もありません、現実にあったことをあったままに書きますから、どうかそのおつもりで読んで下さい。

二

「おすえ」と治兵衛が囁いた、「ちょっと起きろ、おすえ」

揺り起こされておすえは眼をさました。いつもついている行燈が消えて、家の中はまっ暗であり、枕許にいるらしい父の姿も見えなかった。

「声を立てるな」と治兵衛が云った。

「どうしたの」おすえは囁き返した、「どうかしたの、お父っさま」

「外に人がいるようだ」

おすえは急に眼がさめ、寝衣の帯をしめ直そうとしたが、手がふるえて思うようにゆかなかった。

「本当に誰か来たの」おすえが訊いた、「谷川さまを捜しに来たのかしら」

「わからない」と治兵衛が答えた、「だがこんなよるの夜中に来るとすれば、ほかに考えようはないだろう」

「どうしたらいいの」

「おちつけ」と治兵衛が云った、「着替える暇はないかもしれない、そのままで釜戸の蔭に隠れていろ、もし人が来たらおれが応対をするから、隙をみて隠居所へ知らせにゆくんだ、わかったか」

「それからどうするの」

「こっちを押えているあいだに、谷川さまを案内して逃げるんだ、忘れたのか」