新書太閤記

そちが逆ったことなどは、いわばその大器の御天性から見れば、塵ほどでもないことなのだ」

「そうでしょうか。申しては畏れ多うござりますが、わたくしも監物も、また家中の心ある士は皆、御奉公がいのない暗君と、嘆かぬものはありませぬ。――柴田権六、林美作などは、かえってその暗君ぶりを、勿怪の倖いと欣んでおりましょうが」

「そうでない。……ひとは何といえ、わし独りはそうは信じられぬ。おまえたちも、飽くまで、あの君のままに従え。わしが亡い後は、なおさらのことぞ」

「その儀は、お案じなされますな。たとえ御不興をうけても何でも、節義にゆるぎはないつもりです」

「それ聞いて、安心した。――如何せん、わしははや老木、わしの接木となって、御奉公を尽してくれよ」

――後で思えば、その夜の中務の言には、思い当るふしが幾らもあったが、五郎左も監物も、まさか父が死を決していたとは気づかず、やがて霰降る夜更けを帰って行った。

平手中務の自害は、その翌朝、見出された。見事な自刃の姿であった。

駈けつけた五郎左と監物の兄弟は、父の死顔から、何の心残りも苦悶の姿も見出せなかった。

遺言は、昨夜の席で、生前の温い唇から聞いていた。