本所霙河岸

三の三

「なに、ちょっと訳があって昨日まで茶番をしていたんだ、しかしもう用が済んだから衣装を脱いで来たところだ、――さあ支度をしてくれ、これから一緒に出掛けよう」

「どうもまるで訳が分りません」

「なにおいおいと分るさ」

「いったいどちらへ参るんです」

「霙河岸の道場だ、早くしてくれ」

庄兵衛は狐につままれたような顔で支度に立った。

道場の人々がどんなに驚いて迎えたかは云うまでもあるまい、先日の落魄しきった酔漢ぶりを見た人々には、まったく人が違ったかと思われるくらいだった。――知らせを聞いて現われた千之助も、

「おお、――これは……」

としばしは自分の眼を疑う様子であった。

「先日のお詫びに参った」

省吾は静かな口調で、「先生の御位牌に焼香を仕りたい、お嬢さまにそう申上げてくれぬか、枉げてお赦しを願うと、――佐渡屋、おまえ一緒に行って口添えを頼む」

「へえ、……では御免を蒙ります」

千之助があいだで邪魔をせぬようにと、あらかじめ先手を打ったのである。

省吾は仏間へ通された。

三の三

師の霊前にしばし黙祷していた省吾は、やがて座をすべって松枝の前へ両手を突いた。

「お嬢さま、先日の無礼は幾重にもお赦しを願います、その節頂きました百金は、そのまま手をつけずにこれへ持参致しました、――破門をするとおおせられたお言葉と一緒に、どうぞお納め