猫の蚤とり武士

確かにござります」

「フーム」

と右内も腕を組んで、唸りを上げるばかりであった。

「五十嵐氏」

とややあって、鵜の丸兵庫が腑に落ちないように云った。

「山男のような荒くれ男とは、いかなる輩でござりましょうかな？」

「さあ」

と右内は困惑したように云ったが、

「浜に住居する漁師の類と、拙者には思考いたされまするが、それにしてもそのような漁師どもが、選りに選ってそのような場所で、酒を飲み高歌いたしおるとは、何とも合点出来ませぬが」

「何らかの事情で我々の軍用金が、その場所に隠匿してあるということを、その輩が探り知り、それを奪い取る目的をもって、大勢いたしてその場所へ参り、いうところの前祝いなどを、いたしおるのではござりませぬかな」

嘉門が不安そうに口を入れた。

「いや、……まさか。……それよりむしろ……」

と、右内がにわかに意味あるように云った。

「それよりむしろこの島に伝わる、一つの伝説を耳にした輩が、それを信じて実証すべく、そのような場所へ集まって、騒ぎおるものかと存ぜられまする」

「何んでござるな、伝説とは？」

と、兵庫が不思議そうにそう云って訊いた。

「魚屋助右衛門闕所される前に、莫大もない財宝を、ひそかにこの島へ隠したという、そういう伝説にござります」