猫の蚤とり武士

――というそういうことであった。

手がかりがないという三十郎の言葉は、その娘の素姓と住居とが、今に解らないという意味なのであった。

「わたしはねえ、三十郎さん」

と、ややあって梶子は考え考え云った。

「娘一人の仕事ではなく、背後に恐ろしい徒党があって、その徒党が娘を使って、ああいうことをしたらしいと、そんなように思われてならないのだよ」

「私にも、そんなように思われます」

「それで妾としてはあの娘の素姓と、あの娘の住居とをつき止めて、それからそれと手操って行って、その徒党の正体と、徒党の根拠のあり場所とその人数などを知りたいのだが、肝腎の娘の素姓も住居も、今に一向知れないとあっては、そんな望みはとげられそうもない。……あんたにしてからが意気地がないねえ」

たしなめるように梶子は云った。

が、三十郎はそう云われても、たいして意にもかけないように、やはり冷然として動じなかった。が、

「梶子様」

と探るように、

「あの時の、若侍何者でござるな？」

と、ややあって詰問するように云った。

「ナニ、あの時の若侍とは？」

「萩丸様が誘拐されて、山門より外へ出ました時、あの娘の後をつけるようにして、往来へ出て行った武士がありまして、あなた様にはその若侍と、親しそうに立ち話なされましたが、あれは何者でござりまするかな？」