江戸三国志

で、自然と受身になりながら、

「人違いであろう、拙者は武蔵野の郷士関久米之丞というもの、刀を引かッしゃい！　話があれば承ろう」

と、言い訳に似たことばを続けざまに叫んでいましたが、事面倒と思ったか、今まで手ぶらで眺めていた相手の連れらしい編笠の男が、ツツと、彼のうしろへ廻って行ったかと思うと、

「やかましいッ」

刮然たる柄の音、――と共に関久米之丞は肩から袈裟がけに斬り下げられて、そこへどッと倒れるなり、青天井をにらんで空をつかみました。

斬った男は、いつのまにか、岩の根に腰をおろして、両手に頬杖をかいながら、迸る血の中に痙攣する死骸を冷然とながめている。

「――可哀そうなことをしたな、折角、いい夢を見ていたのに」

相手に立った一方の者が、こんな事をつぶやきながら、死骸を谷間へ蹴落とそうとすると、

「あ――待ちねえ」

ふたたび編笠が腰を立って、

「念の為だ……」

と、前後を見ながら顎をすくう。

「ウ、なるほど」

頷いて、そこに、しゃがみ込んだのは先生金右衛門です。彼が死骸のふところをしきりと探っている間に、日本左衛門は彼方此方を、涼しい顔で歩いていました。