神州天馬侠

まるでたったいま、ありありと見えたあの姿が、まぼろしか？　人間の蜃気楼でもあったかのように。

妖麗な夜霞をふいて、三方ヶ原の野末から卵黄色な夕月がのっとあがった。都田川のながれは刻々に水の色を研ぎかえてくる、――藍、黒、金、銀波。

そして河原はシーンとしてしまった。秋のようだ。虫でも啼きそうだ。獄門台の釘に刺された三ツの首は、その月光に向かっても、睫毛をふかくふさいでいた。

そばには生々しい新木の高札が立ってある。

いつぞやこの原の細道で、足軽がになっていくのを竹童がチラと見かけた、あの高札が打ってあるのだ。――といつの間にか、その立札と獄門の前へ、三ツの人影が近づいている。

「わしの首級がさらしてある」

こういったのは、伊那丸の首のまえに立った伊那丸である。

「これが拙者の首でございますな」と龍太郎も、おのれの首をながめて笑った。

「じぶんの首と対面して話をすることはおもしろい。これ忍剣の首！　よくそちの面体をわしに見せろ」

加賀見忍剣は禅杖を持ちかえ、いきなり、獄門台の首のもとどりをつかんで月光に高くさし上げ、

「は、は、は、は。運のわるい弱虫の忍剣め、つぎの世には拙僧のような不死身を持って生まれかわってこい。