神州天馬侠

ピイッ！　ピピピピッ。

一羽の翡翠。

いつもの朝のとおり、るり色の翼をひるがえして、扇縄の水の手へとんできた。そして、翡翠がもつあの長いくちばしで、水に棲むハヤというちいさな魚をねらいに降りた。

――と思うと翡翠は、バッと水面をつばさでうっただけで、風にさらわれたようにすッとんでしまった。

名人の矢に狂いはあるとも、翡翠が魚をくわえそこなうなんていうことはけっしてないのに。

と見ると、その朝にかぎって、扇形の貯水池には小さなハヤや大きな山女が、白い腹を浮かせて死んでいるのだ。あの強そうな赤い山蟹まで、へろへろして水ぎわに弱っていた。

「こりゃあいけねえ」

それを見て、水をすかしているふたりの士卒がいった。大久保勢の兵糧方、飯や汁を煮炊する身分の軽い兵である。

「ゆうべ水門を開けておかなかったから、まだこの水の手には毒がよどんでいるんだ」

「それじゃ、朝の兵糧を炊くのにさっそくこまるぜ」

「――掃除をして新しい水を入れかえなけりゃ……」

「やっかいだな、こんなわるさをしやがって」

「城をとるやつは、兵糧方のこまることなんか眼中にはない。攻め取りさえすればいいんだから」