私本太平記(三)

ただの朴とつ漢とばかり彼を見ていた五郎は急に高徳を見直していた。

高徳は、なお説いた。

「――播州備州の境、帆坂、船坂の二つ峠は山陽道第一の悪路です。輦輿の人馬もそこでは行きなやむにちがいなく、かつはみな東国勢のこと、道は不案内にきまっている。味方はたとえ小勢でも、出没自在に、敵を死地におとしいれ、そして帝を奪い奉ること、やさしくはないまでも、不可能でありませぬ。――一死、以てこれに当る気なら」

あくまで、その団栗顔は、おちついている。

訥弁は、ときにより、雄弁にまさるものか。ついに松田重明も、

「備後どのが、さほどに申すなら」

と、ついには彼の説にしたがい、手勢の内の百五十を、子息権ノ五郎へ与え、あとの総勢は、急遽、大安寺の居城へひっ返すことにきまった。

そのさいにも、部下のなかで、はしなくも一つの紛争が起った。

というのは。

かねて摂津、和泉からこの地方へ潜入していた笠置、赤坂の残党もかなり交じっていたのである。彼らはすでに苛烈な実戦を経験し、そして家や郷土もすてている者だけに、その闘志はつよく、すべてがこの一挙――後醍醐奪回の今日――に乗るか反るかを賭けていた者どもだ。